Maceo Parker & WDR Big Band - A Tribute to Ray Charles

Es ist ein außergewöhnliches Projekt, welches uns da kredenzt wird: Funklegende Maceo Parker (sax) zeigt, zusammen mit der WDR BIG BAND KÖLN unter der Leitung von Michael Abene, wie er Ray Charles sieht.

Dass die WDR Big Band so richtig funky sein kann, hat sie zuletzt bei den viel beachteten Kooperationen unter anderem mit den Brecker Brothers (2 Grammys), Joe Zawinul und zuletzt auch mir der A Capella-Formation Take 6 - bei der sich, wie auch jetzt beim Maceo Parker Projekt, Michael Abene für die Arrangements verantwortlich zeigte.

Einer der Höhepunkte der europäischen Festival Saison 2008 war der Auftritt von Maceo Parker zusammen mit der WDR Big Band Cologne unter der Leitung von Michael Abene. Ob in Nizza, beim North Sea Jazz Festival in Rotterdam, in Madrid, Barcelona, Leverkusen oder Berlin: Das Publikum war begeistert und stand Kopf. Maceo Parker, der Meister des FUNK, fesselte sein Publikum in ausverkauften Hallen mit einem außergewöhnlichen Programm: dem TRIBUTE TO RAY CHARLES. Damit ging ein lange ersehnter Wunsch von Maceo in Erfüllung: einmal mit einer Big Band auf der Bühne zu stehen; in diesem Falle mit einer der besten Big Bands der Welt. Mehrfach mit dem Grammy ausgezeichnet hat die WDR Big Band mittlerweile eine weltweite Fangemeinde gewonnen. Zusammen mit Maceo ist dieses Paket nicht zu schlagen!

Und jetzt liegt dieses sensationelle Projekt als Konzertmitschnitt von den Leverkusener Jazztagen 2008 auf DVD vor. Ray Charles Klassiker wie zum Beispiel Mary Ann, You Are My Sunshine, Georgia, l Got A Woman und natürlich What l'd Say werden im neuen Gewand präsentiert, wobei Maceo Parker neben seinem expressiven Saxofonspiel bisher nicht gekannte Gesangsqualitäten offenbart. Dazu die Solisten der WDR Big Band mit dem Organisten Frank Chastenier an der Spitze erwartet den Zuseher/Zuhörer über eine Stunde energiegeladene Musik in bester Qualität. Da bleibt kein Bein ruhig!

Als Bonus ist auf der DVD eines der legendären Interviews von Ali Haurand, diesmal eben mit Maceo Parker enthalten.

Maceo Parker

Es ist unmöglich zu sagen, was zuerst da war: Maceo oder der Funk. Der unglaubliche P-Funk-Parker ist auf der Bildfläche mit seinem legendären Alt-Saxophon seit den frühen 60ern. Das war als Maceo auf den „Soul Funk Train" von James Brown aufsprangen. Für die meisten Musikwissenschaftler stellt diese fruchtbare, symbiotische Truppe von Männern, die frühen Pioniere des modernen Funk und Hip Hops dar, zu dem wir heute noch die Hüften schwingen. Das trägt natürlich dazu bei, daß sich immer wieder namhafte Kollegen beim „Grandfather of Funk" bedienen. Auf der letzten Jennifer Lopez Hit-Single „Gef Righf'z.B. ist Maceos Alt-Saxophon zu hören, und trägt den kompletten Song von Anfang bis Ende. In den 60-ern und 70ern stärkte Maceo auf der Bühne den Rücken des strikten und autoritären Bandleaders James Brown, aber er begann auch als Sideman bei George Clinton von Parliamen/Funkadelic. Die Clinton-Gigs waren legendäre Auftritte, kaum von opulenten Theater-Shows zu unterscheiden, waren immer wie eine riesige Party „live on stage". Maceo bekam von den beiden unterschiedlichen Bandleadern das jeweils Beste mit.

So hatte er einen Plan, als es daran ging, sein eigenes Ding zu machen: „Schnapp dir die besten Musiker und gib ihnen einen festen Job in der funktionalsten und spaßigsten Besetzung aller Zeiten". Der Plan funktionierte, Maceos Konzerte sind immer wieder ausverkaufte Partys vor Kids und jungem Publikum aber eben auch "alteingetanzten Stammgästen", die seit über 20 Jahren immer wiederkommen. Maceo, „bewaffnet" mit seinem Alt-Sax, trat über diese Jahre aber auch mit etlichen Freunden und Kollegen auf, beziehungsweise ging mit ihnen ins Studio. Um hier nur einige Namen zu nennen: Ray Charles, Prince, Deee-lite, Jane's Addiction, Keith Richards, Ten Thousand Maniacs, Red Hot Chili Peppers, Dave Mathew Band und Ani Di Franco. Di Franco, die Meisterin des Folk-Funks, sagt über Maceo: „a Buddha with a Saxophone." Seine Teilnahme an der Prince Musicology-Tour (übrigens die weltweit erfolgreichste Tournee des Jahres 2004) brachte ihm den Titel „Lehrer" von Prince ein, obwohl „Dekan des Funk" vielleicht eine bessere Bezeichnung gewesen wäre.

Michael Abene

Vom umfangreichen Wirken des New Yorker Musikprofessors von der Manhattan School of Music profitieren ebenso die Meisterschüler des BMI Jazz Composers Workshop wie auch viele amerikanische und europäische Jazzstudenten in den Musikakademien. Abene arbeitete unter anderem mit Maynard Ferguson, Liza Minelli, Charles Aznavour, Patti Austin, Nnenna Freelon, Diane Schuur, Heien Schneider, Joe Williams und B. B. King. Trotz seiner weitreichenden Studio-Verpflichtungen verlor Michael Abene nie den Kontakt zu verschiedenen Big Bands. Vor sechs Jahren folgte der Komponist und Arrangeur einer Einladung nach Köln, wo er zusammen mit Patti Austin in dem Projekt »America« sein Konzertdebüt bei dem WDR Orchester gab. Vier Jahre später übernahm Michael Abene als Chefdirigent der WDR Big Band Köln vielfältige Tätigkeiten und nahm dabei gerne die Vielfliegerei zwischen New York und Köln in Kauf. Unter seiner musikalischen Leitung erarbeitete die Big Band stilistisch 15 abwechslungsreiche Programme. „Für mich ist sie eine der besten Bands in Europa, was viel heißen will, da es eine Menge wunderbarer Bands in Europa gibt".

WDR BIG BAND KÖLN

Konzertprojekte mit ihrem Chefdirigenten, bekannten Gastdirigenten und Solisten erweitern kontinuierlich den Orchesterklang und das Programmspektrum der WDR Big Band Köln. Zum internationalen Renommee des WDR-Orchesters haben nicht zuletzt sechs Grammy-Nominierungen (1994, 1999, 2001) und zwei Grammys (2007) für ihre CD-Produktionen beigetragen.

Heiner Wiberny, 1. as
Karolina Strassmayer 2. as
Olivier Peters, 1.ts
Paul Heller 2. ts
Jens Neufang, bs
Andy Haderer, 1.tp
Rob Bruynen, 2. tp
Klaus Osterloh, 3. tp
Wim Both, 4. tp
John Marshall, 5. tp
Ludwig Nuss, 1.tb
Dave Horler, 2. tb
Bernt Laukamp, 3. tb
Mattis Cederberg, b-tb
Paul Shigihara, g
John Goldsby, b
Frank Chastenier, p, keyb, org
Hans Dekker, dr

Tracklisting:

1. TONK_4.18,
2. THEM THAT'S GOT_6.17,
3. BUSTED.4.07,
4. l GOT A WOMAN_5.48,
5. YOU ARE MY SUNSHINE_5.15,
6. YOU DONT KNOW ME_6.28,
7. MARY ANN_6.45,
8. GEORGIA ON MY MIND_5.35,
9. ANNOUNCEMENT MICHAEL ABENEJ .32,
10. HALLELUJAH l LOVE HER SOJ.53,
11. ANNOUNCEMENT MACEO PARKER_2.19,
12. WHAT I'D SAY_8.59
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