Porgy and Bess

Porgy and Bess ist eine Oper in drei Akten von George Gershwin auf ein Libretto von DuBose Heyward. Die Liedtexte stammen von DuBose Heyward und Gershwins Bruder Ira. Die Oper schildert das Leben von Afroamerikanern in der Schwarzensiedlung Catfish Row in Charleston um 1870.

Porgy and Bess entstand 1933–35. Die New York Times bezeichnete das Stück als “American Folk Opera”, wodurch zum Ausdruck gebracht werden soll, dass Gershwin viele Elemente amerikanischer Musik eingebracht hat (jedoch ohne Originalmusik der afroamerikanischen Bewohner zu verwenden). Gemäß dem Willen Gershwins darf das Stück ausschließlich von Schwarzen aufgeführt werden (Ausnahme: konzertante Aufführung).

George Gershwin legte besonderen Wert darauf, mit Porgy and Bess kein Musical, sondern eine Oper komponiert zu haben, und in der Tat steht das Stück sowohl durch die Verwendung der durchkomponierten Großform als auch wegen der realistischen Milieuzeichnung den Opern des Verismo sehr nahe. Dennoch steht das Stück durch die Verwendung der volkstümlich gewordenen Spiritual-, Blues- und Jazz-Elemente stilistisch an der Grenze zum Musical.

Viele Melodien aus Porgy and Bess wie etwa I Loves You, Porgy, I Got Plenty o’ Nuttin’ oder Summertime sind zu Jazz-Standards geworden. Letzteres zählt zu den populärsten und am häufigsten gespielten Liedern überhaupt und ist von unzähligen Musikern aufgenommen worden. (Wikipedia)

Im Jahre 1957 entstand eine Aufnahme in Auszügen mit dem Orchester von Russel Garcia – der mit vielen Stars wie Anita O’Day, Mel Torme, Julie London, Oscar Peterson, Stan Kenton, Maynard Ferguson, Walt Disney, Orson Welles, Jane Wyman, Ronald Regan, Andy Williams, Judy Garland, Henry Mancini, und Charlie Chaplin arbeitete -  und den beiden Weltstars Ella Fitzgerald und Louis Armstrong. Und alleine diese Beiden garantieren die Qualität der Aufnahme, die nun in einer mit 24bit/96khz remasterten Veröffentlichung erschienen ist. Ein ausführliches Booklet erklärt die Handlung und stellt den Komponisten und die beiden Solisten ausführlich vor. Unvergessliche Songs, die weltweit bekannt und geschätzt sind und von denen manche wie Summertime oder It ain’t neccesarily so auch außerhalb des Porgy and Bess Kontexts immer wieder interpretiert werden. Das Album, das auch schon in früheren Ausgaben erschienen ist, so 1957 und 1990, wurde 2001 in die Grammy Hall of Fame aufgenommen und ist jetzt bei Membran zu einem günstigen Preis wiedererschienen.